“Ninguna paradoja en los tiempos actuales ha sido objeto de más hondas controversias que aquella que afirma que hoy se imprime más que nunca y en cambio reina la ignorancia con más extensión y estrago que en otra cualquiera época anterior a la nuestra.”
De esta forma se inicia el delicioso y meditado “Proemio” del primer tomo de la famosa Espasa. Se ha dicho –y posiblemente sea verdad- que hoy en día ya no tiene sentido una Enciclopedia impresa, pero yo acudo de
tanto en tanto a leer sobre alguna voz. Por ejemplo, antes de un viaje, para ir con la idea de cómo palpitaba el destino en el primer tercio del siglo XX.
Recuerdo cómo, con la ayuda de dos amigos, trasladé en mi 2 CV sus aproximadamente 80 volúmenes a un pisito que tenía, donde la puse en una estantería de esas feas pero baratas y resistentes, de metal ranurado. Luego el traslado al piso donde fuimos a vivir una vez casados fue mediante tropecientos viajes a pie, porque era en el mismo trozo de calle. El traslado al piso actual ya lo dejamos, junto a las demás cosas acumuladas, a una casa de mudanzas.
Fue mi abuelo el que estuvo comprando desde su aparición, hasta el final de los primeros apéndices, los volúmenes de la enciclopedia, y esa cuestión y el hallazgo de otros libros suyos, tirando a libertinos algunos, es lo que me hace pensar que debió ser un personaje a su manera ilustrado, del que me gustaría saber más cosas. La enciclopedia viajó con él por todos sus destinos, y en dos ocasiones sufrió los estragos de sendas inundaciones. Hace unos años restauré en el taller artesanal de unas monjas que se dedican a estas cosas los cuatro tomos más deteriorados por la friolera de 100 euros, lo que indica, creo yo, el grado de aprecio que tengo por la obra.
Un amigo disponía, en casa de sus padres, de la Enciclopedia completa, con suplementos y todo. Tenía el proyecto de leerla toda. Recuerdo hablar con teléfono con él y notarlo entusiasmado. Estaba en la entrada “Abanico”, que ahora contemplo en este tomo y veo que presenta la novedad para la época de una lámina en color, protegida por un papel cebolla que está en la página 153. No es de extrañar. La primera entrada, la “A”, “primera letra del alfabeto castellano y la primera de sus vocales” se extiende nada menos que 25 páginas…
“Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana. Etimologías Sánscrito, Hebreo, Griego, Latín, Árabe, Lenguas Indígenas Americanas, etc. Versiones de la mayoría de las voces en Francés, Italiano, Inglés, Alemán, P
